Ah... che fosse italiano non lo sapevo...
Battute a parte, il kernel, almeno inizialmente, poi si sono uniti altri sviluppatori, è stato scritto da Linus Torvalds, e dal nome non si direbbe molto italiano (infatti è finlandese). Il resto del sistema operativo è stato scritto da sviluppatori sparpagliati in tutto il mondo...
Ad ogni modo Linux è un sistema operativo Unix-like decisamente più complesso di Windows, di conseguenza è molto più potente, configurabile e personalizzabile. Per contro è più complesso da utilizzare.
Essendo un sistema operativo differente richiede dei programmi scritti appositamente e differenti da quelli previsti per Windows, anche se in realtà alcuni programmi Windows possono comunque funzionare grazie ad una specie di emulatore. Esistono tantissimi programmi delle più disparate categorie per Linux. Inoltre la loro installazione, quando resi disponibili dalla distribuzione in uso, è semplicissima ed avviene direttamente da rete in maniera del tutto gratuita e legale. Per alcune categorie di programmi, principalmente i giochi, però non ci sono così tante scelte come con Windows.
Il supporto all'hardware è tutto sommato buono, però alcune periferiche non sono supportate, quindi bisogna stare attenti agli acquisti... Per contro il supporto alla maggior parte delle periferiche è dato direttamente dal kernel, quindi non capita, come invece succede con Windows, che una periferica vecchia non viene più supportata da una versione nuova del sistema operativo perchè il produttore non ha più aggiornato il driver.
La sicurezza del sistema operativo è decisamente migliore di quella di Windows. Virus infatti praticamente non esistono, e il sistema è strutturalmente più robusto.
La velocità dipende dalla distribuzione e da come viene configurata, ma mediamente Linux è più prestazionale di Windows e richiede risorse inferiori (specialmente se paragonato a Vista...).
Per quanto mi riguarda sono circa 10 anni che utilizzo Linux sul mio PC di casa, e francamente sono più che soddisfatto e non tornerei mai indietro...