Per quanto concerne l'utilizzo delle due, TUTTE le distribuzioni di Linux si utilizzano nel medesimo modo, perché fanno riferimento alle medesime applicazioni (GIMP, OpenOffice.org, VLC, FireFox, ecc...)
La differenza, sta tutta nella compatibilità dell'hardware e nella facilità di compiere le operazioni di settaggio.
Credo che, da questo punto di vista, Ubuntu sia un pelino più avanti a molte altre distribuzioni, anche perché per Ubuntu esistono molte più applicazioni che compiono i settaggi alposto dell'utente!
Tuttavia, per quanto concerne il settaggio, se anziché valutare dal punto di vista della facilità volessimo guardare la cosa dal punto di vista dell'esportabilità di ciò che impariamo, poiché le applicazioni di cui sopra funzionano solo per le distro per cui sono progettati, si rivelano un vero e proprio boomerang (chi usa Ubuntu, fatica di più a cambiare distribuzione) quindi Mandriva sopravanza Ubuntu.